Se espera un considerable incremento en las ventas de vehículos eléctricos, sin embargo, la próxima revolución plantea preocupaciones que van desde la "ansiedad de autonomía" de los conductores hasta las inquietudes medioambientales.
El sector de los vehículos eléctricos está experimentando un crecimiento significativo.
En mayo de este año, las ventas en España aumentaron un 119% en comparación con el mismo período en 2022, con un total de 4,409 vehículos eléctricos vendidos. A nivel mundial, en 2022, el 14% de los coches nuevos vendidos fueron eléctricos, lo que representa un aumento del 9% con respecto a 2021 y un 5% en comparación con 2020.
Los vehículos eléctricos son atractivos por diversas razones: no dependen de la gasolina ni del etanol, lo que beneficia al medio ambiente, no emiten gases contaminantes, son silenciosos y requieren menos mantenimiento que los vehículos de combustión interna. Además, algunos modelos incluso pueden suministrar electricidad a la vivienda en caso de emergencia.
Sin embargo, la nueva ola de vehículos eléctricos también plantea desafíos. Las baterías utilizadas en estos vehículos requieren una intensiva explotación minera, y las redes eléctricas que los alimentan a menudo dependen de fuentes de energía fósil.
A pesar de esto, muchos actores, incluyendo gobiernos y grupos ecologistas, consideran que los vehículos eléctricos son el futuro.
Además, según Fred Lambert, redactor jefe de Electrek, un sitio web especializado en noticias y comentarios sobre tendencias en transporte eléctrico, "conducirlos es mucho más divertido”.
China domina el mercado global de vehículos eléctricos con el 60% de las ventas. Europa y Estados Unidos ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente, aunque las ventas también están aumentando en mercados emergentes como India, Tailandia e Indonesia, aunque en menor medida.
La adopción de vehículos eléctricos varía considerablemente de un país a otro. En Islandia, por ejemplo, los vehículos eléctricos representan el 60% de las ventas de coches nuevos, mientras que en Noruega esta cifra supera el 80%. Por otro lado, en Estados Unidos, solo el 4.6% de los compradores de vehículos nuevos optaron por un vehículo eléctrico en 2022, aunque en California esta cifra se acerca al 20%. Sin embargo, los analistas pronostican que en poco más de una década, esta proporción podría acercarse al 45% en Estados Unidos.
No todos están convencidos de que los vehículos eléctricos sean adecuados para ellos.
Uno de los problemas más mencionados es la "ansiedad por la autonomía", que se refiere al temor de quedarse sin carga durante un viaje largo. Este temor se ve agravado por la falta de infraestructura de carga, ya que en España solo hay alrededor de 17,000 estaciones de recarga, algunas de las cuales pueden ser poco confiables y propensas a fallas.
Sin embargo, la empresa de automóviles eléctricos Tesla ha comenzado a abrir sus supercargadores, que son considerados los más confiables, a otras marcas de vehículos eléctricos. En España, el gobierno busca fomentar la recarga de vehículos eléctricos a través de la integración del vehículo eléctrico en el Plan Moves III de ayudas. Mientras tanto, en Estados Unidos, la administración de Biden está destinando 7,500 millones de dólares para expandir en gran medida una red de cargadores confiables en el país.
La autonomía de muchos vehículos eléctricos también ha aumentado. El Lucid Air, por ejemplo, ofrece una autonomía declarada de 800 km, y hay otras opciones disponibles que superan fácilmente los 480 km. Aunque la marca de automóviles de lujo ha desembarcado en Europa a finales de 2022, no se espera que llegue a España hasta una segunda fase de expansión.
Fred Lambert ha realizado con éxito un viaje por carretera desde Montreal hasta Nueva Orleans en un Tesla Model 3 Performance.
"Y no tuve ningún problema, nunca tuve ansiedad por la autonomía en absoluto, y eso fue un recorrido de casi 4,000 kilómetros", afirma.
La mayoría de las personas no tienen la necesidad de realizar viajes tan largos; en España, el trayecto promedio al trabajo es de aproximadamente 41 km al día.
Además, según Jim Motavalli, columnista de automóviles de Barron's, "cuando las personas adquieran un vehículo eléctrico, se darán cuenta de que el 85% de la recarga se realiza en casa. En realidad, no necesitarán ni querrán utilizar los cargadores públicos la mayor parte del tiempo”.
Según algunos estudios, la fabricación de baterías y la construcción de vehículos eléctricos pueden generar más emisiones de gases de efecto invernadero que la fabricación de un vehículo tradicional de gasolina.
La producción de baterías por sí sola puede representar hasta el 60% de las emisiones totales de carbono en el proceso de fabricación de un coche eléctrico. Sin embargo, la mayor parte de las emisiones de carbono generadas por los vehículos convencionales provienen del combustible que consumen a lo largo de su vida útil. Una vez que salen de los concesionarios, los coches de gasolina superan rápidamente la huella de carbono de un vehículo eléctrico.
Es importante destacar que los vehículos eléctricos alcanzan su máximo potencial sostenible cuando la electricidad utilizada para cargarlos proviene de fuentes de energía renovable. En muchos lugares, la electricidad utilizada para cargar los vehículos proviene en parte de fuentes como el carbón o el gas.
Además, existe una preocupación legítima por el impacto ambiental y humano de la extracción de componentes como el litio para las baterías de los vehículos eléctricos.
Sin embargo, mejoras en las técnicas de extracción y producción de baterías podrían mitigar estos problemas, al igual que el desarrollo y la adopción de baterías más duraderas y con mayor capacidad de carga. Además, según Lambert, la industria del reciclaje de baterías de vehículos eléctricos tiene un gran potencial de crecimiento en los próximos años, y los nuevos coches podrían fabricarse utilizando metales reciclados.
Otra crítica planteada es que el objetivo de reemplazar los automóviles tradicionales por vehículos eléctricos no aborda el problema de la congestión del tráfico causado por el exceso de vehículos, carreteras y expansión urbana. Incluso los defensores más fervientes de los vehículos eléctricos reconocen este argumento.
Según Motavalli, "desafortunadamente, los vehículos eléctricos no solucionan el problema de los atascos". Sin embargo, como destaca el escritor Noah Smith, la transición hacia los vehículos eléctricos y la reducción de la dispersión urbana no son mutuamente excluyentes. Smith sostiene que, además de densificar los suburbios de las grandes ciudades mediante cambios en las políticas de vivienda y el desarrollo de sistemas de trenes de cercanías, "deberíamos aprovechar la revolución de los vehículos eléctricos para incorporar autobuses electrificados, bicicletas eléctricas y otros medios de transporte alternativos que faciliten los desplazamientos en las áreas suburbanas".
Aunque existan más opciones de transporte, seguirá habiendo una gran cantidad de automóviles, ya que el número de propietarios es elevado incluso en países densamente poblados con un buen sistema de transporte público, como Japón y los Países Bajos. El cambio de un transporte que depende en gran medida de la gasolina a uno electrificado no solo tiene sentido, sino que también es inevitable, afirma Smith.
Lambert señala: "Le digo a la gente que conduzca uno y lo experimente por sí misma. Hagan los cálculos y sigan el razonamiento lógico. Cuando lo hagan, siempre acabarán eligiendo los vehículos eléctricos. Siempre es la opción más lógica".
Fuente: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2023/06/coches-electricos-todo-lo-que-debes-saber
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