Esta especie única de luciérnaga, Photinus palaciosi, es endémica de México y posee características biológicas excepcionales, incluyendo un fenómeno bioluminiscente que atrae a miles de visitantes a los bosques de la región volcánica central de Tlaxcala cada año. Lo que hace aún más asombroso a este espectáculo es que estas luciérnagas son sincrónicas, lo que significa que se encienden en conjunto, creando un impresionante efecto luminoso en el entorno natural.
Sin embargo, el auge del turismo sin regulación ha comenzado a amenazar la supervivencia de esta especie. Las luces artificiales intensas y descontroladas perturban sus rituales de cortejo naturales y dificultan su capacidad para reproducirse adecuadamente. La interrupción constante de estas actividades de apareamiento podría llevar a una disminución en las poblaciones de luciérnagas en las generaciones futuras.
La Dra. López Palafox ha destacado que aunque no se está cazando directamente a la especie, existen muchas formas de poner en peligro a los organismos, y las luciérnagas son particularmente sensibles a las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad. Además, las hembras de esta especie han perdido la capacidad de volar naturalmente debido al tamaño de sus alas, lo que limita su capacidad de migración y las confina a un territorio específico.
El incremento del turismo en la región ha exacerbado estos problemas, y la pandemia reveló un impacto inusual cuando la actividad humana se redujo temporalmente. La Dra. López Palafox menciona que durante ese período, las luciérnagas se encontraron en lugares inusuales, como los caminos principales, lo que sugiere que las abundancias fueron sorprendentemente altas en ausencia de la actividad turística.
Los expertos en luciérnagas no están en contra del turismo, sino que buscan conciliarlo con la conservación y la educación ambiental. Reconocen la importancia económica que representa para la región, pero también buscan promover buenas prácticas que aseguren la supervivencia de esta especie única y su entorno.
Las autoridades están plenamente conscientes del problema. Según la especialista, el turismo descontrolado en la zona ha crecido de manera alarmante, con nuevos hoteles y puntos de avistamiento surgiendo en cuestión de semanas, a menudo sin registros formales. Actualmente, el turismo relacionado con las luciérnagas supera en popularidad incluso a las atracciones arqueológicas en el estado de Tlaxcala.
Se han observado eventos con miles de personas y villas iluminadas en medio de la noche, creando un espectáculo visual impresionante pero perjudicial, no solo para las luciérnagas, sino también para otros organismos nocturnos. A simple vista, se nota una disminución en la población de polillas y murciélagos, pero el impacto real aún no se ha estudiado en profundidad. La situación actual es crítica, con prácticas irresponsables en aumento y un crecimiento desmedido en la industria del turismo relacionado con las luciérnagas.
La Dra. López Palafox afirma que las autoridades están al tanto de este problema, ya que se les ha proporcionado información detallada y comunicados que identifican lugares y actividades específicas que causan daño. Incluso el gobierno ha promovido algunas de estas actividades a través de su sitio web.
En la actualidad, los grandes centros de avistamiento están superando a los locales que intentan llevar a cabo prácticas responsables. Las comunidades locales han expresado que no cuentan con los recursos financieros de los grandes centros de avistamiento y enfrentan requisitos como la construcción de baños, taquillas y cabañas de resguardo para obtener el estatus oficial. Sin embargo, están dispuestos a trabajar en la conservación, y existen recursos gubernamentales para ese propósito que aún no se utilizan en este sentido.
Anteriormente se intentó establecer una mesa consultiva de luciérnagas con la participación de expertos en economía, paisaje forestal y biología, pero el enfoque parecía estar más orientado hacia el comercio que hacia la protección. Esto llevó a que algunos especialistas abandonaran el proyecto, y en la actualidad no existe un plan de manejo claro, sino solo un reglamento en el sitio web de la Sectur cuya procedencia no está clara, ya que no se consultó adecuadamente a la comunidad de estudiosos de las luciérnagas.
Según la Dra. López Palafox, abordar el problema requeriría una comunicación efectiva con los visitantes a través de guías capacitados que proporcionen información precisa y un contexto claro sobre la zona. El ecoturismo debería ser más artesanal y centrarse en elegir centros de avistamiento responsables que cumplan con los requisitos para proteger el hábitat de las luciérnagas y brindar una experiencia respetuosa con el medio ambiente. También es crucial evitar el turismo masivo y adoptar buenas prácticas, como no usar repelentes, no fumar y seguir las instrucciones de los guías. Además, se necesita una revisión de la regulación actual para garantizar la protección adecuada de esta especie y la promoción de actividades educativas. Por último, es urgente frenar el aumento descontrolado de lugares masivos que reciben turistas sin considerar el equilibrio ecológico, con el objetivo de lograr una convivencia saludable entre el turismo y la conservación.
Fuente: https://www.eleconomista.com.mx/arteseideas/Peligran-luciernagas-en-Tlaxcala-20230816-0012.html
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