El Campi Flegrei italiano no se ajusta al modelo típico de un volcán; en lugar de ser una montaña, es una caldera en forma de cuenco de 13 kilómetros de ancho, ubicada en el golfo de Pozzuoli, en las afueras de Nápoles. Más de 360,000 personas viven en la parte no sumergida de esta caldera, y en total, alrededor de 2.3 millones de personas residen en ella o en sus proximidades.
Aunque ha estado bajo constante vigilancia, la caldera volcánica atrajo la atención de los vulcanólogos este verano debido a un aumento inusual de la actividad sísmica. Desde 2005, Campi Flegrei ha experimentado una inflación gradual, pero en agosto, la actividad sísmica se volvió más frecuente e intensa, culminando en un temblor de magnitud 4.2 el 27 de septiembre, el más potente en casi 40 años.
Estos eventos han suscitado preocupaciones públicas sobre la posibilidad de una erupción, la primera en cinco siglos, lo que ha llevado al Gobierno italiano a elaborar planes preventivos para evacuar a decenas de miles de personas debido al temor de terremotos más intensos.
Prever el futuro inmediato de Campi Flegrei es un desafío debido a la falta de erupciones modernas para comparación. A pesar de décadas de observación científica, los vulcanólogos no pueden predecir exactamente cómo se comportará la caldera antes de una erupción. Sin embargo, basándose en la experiencia y observaciones en calderas similares en todo el mundo, los investigadores creen que una erupción no es inminente.
"No observamos ninguna anomalía que preceda a una erupción, ninguna indicación de que el magma esté ascendiendo", asegura Warner Marzocchi, geofísico e investigador de riesgos naturales de la Universidad de Nápoles Federico II.
A pesar de la baja probabilidad de erupción inminente, los científicos admiten que una erupción en Campi Flegrei es inevitable, aunque no pueden determinar cuándo ocurrirá.
"Cualquier erupción sería devastadora para la región", advierte Mike Cassidy, vulcanólogo de la Universidad de Birmingham en Inglaterra. "Aunque el riesgo de erupción es bajo, no es nulo. El riesgo de una erupción significativa tampoco es cero. Es importante tener esto presente en la discusión".
Historia de agitación volcánica
Campi Flegrei abarca parte de Nápoles y se extiende hacia el mar Tirreno. Desde la época romana, se ha observado que el suelo de la región se eleva y desciende. En su historia geológica, los científicos han descubierto el pasado violento de este volcán. La caldera actual fue formada por dos paroxismos masivos hace 36,000 y 15,000 años, que remodelaron la tierra y cubrieron la región con escombros volcánicos.
Desde entonces, Campi Flegrei ha sido escenario de numerosas pequeñas erupciones, a menudo con actividad explosiva en toda la extensa caldera, tanto en tierra como en el mar. La última erupción ocurrió en 1538, formando un pequeño cono en una semana, pero desde entonces, no ha habido emisiones frescas de magma a la superficie.
Sin embargo, desde mediados del siglo XX, el volcán ha experimentado agitación. En las décadas de 1950, 1970 y 1980, la caldera experimentó episodios de agitación durante dos años, alterando su forma al hincharse y hundirse, y experimentando una serie de terremotos. El episodio más preocupante tuvo lugar entre 1982 y 1984, cuando el suelo se elevó dos metros, lo que llevó a la evacuación de 40,000 habitantes de la ciudad de Pozzuoli por temor a daños en los edificios.
En aquel momento, la gente "no sabía exactamente qué esperar de Campi Flegrei", recuerda Marzocchi. La agitación del volcán, después de la inmensa erupción del Monte St. Helens en Estados Unidos unos años antes, generó inquietud entre los vulcanólogos locales.
Sin embargo, a pesar de la agitación, no se produjo ninguna erupción, lo que fue tanto desconcertante como tranquilizador.
Despertar actual
Desde 2005, el suelo de Campi Flegrei ha estado elevándose entre 1 y 20 centímetros al año. Aunque esta tasa de inflación es menor que en los tres últimos períodos de agitación, ha persistido durante casi dos décadas. Los vulcanólogos comienzan a preguntarse qué sucederá si la corteza se estira más allá de su punto de ruptura.
Además de la inflación, ha habido un aumento en la frecuencia e intensidad de los terremotos.
Fuente: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2023/10/un-enorme-volcan-cerca-de-napoles-ha-estado-convulsionando-que-significa
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