Los buitres de África están experimentando una alarmante disminución, lo que podría provocar una serie de consecuencias catastróficas, según una nueva investigación que ha proporcionado el "panorama más completo" hasta la fecha sobre la salud de 42 especies de aves en todo el continente. Esta evaluación exhaustiva reveló pérdidas de hasta el 97%, con una disminución general del 88% en la población de rapaces en África.
Desde el buitre orejudo con una envergadura de tres metros hasta las águilas crestilarga y su distintivo peinado mohicano, las rapaces africanas están desapareciendo rápidamente de los cielos, según el estudio publicado en Nature Ecology & Evolution. De las 42 especies estudiadas, el 90% experimentó descensos, y más del 67% cumplía los criterios para ser consideradas globalmente amenazadas.
Las especies autóctonas africanas, como el ratonero augur y el buitre moteado de Rüppell, han sufrido pérdidas significativas del 78% y 97%, respectivamente. La urbanización acelerada y la destrucción de hábitats son las principales causas de estas disminuciones, lo que podría tener consecuencias catastróficas para los ecosistemas, ya que las rapaces son esenciales para el control de cadáveres, eliminando hasta el 70% de los restos animales del continente.
Aunque las rapaces en zonas protegidas, como parques nacionales, tienen un mejor rendimiento, el estudio reveló que el 40% de las especies estudiadas han experimentado descensos incluso dentro de estas áreas. Las amenazas incluyen trampas, electrocución por tendidos eléctricos y envenenamiento, tanto accidental como deliberado, utilizando pesticidas que ahora son más accesibles.
La pérdida de estas aves no solo impacta la biodiversidad, sino que también afecta la agricultura al eliminar roedores e insectos considerados plagas. Además, las rapaces son esenciales para prevenir enfermedades al actuar como recicladores naturales, eliminando cadáveres antes de que las enfermedades se propaguen. Las soluciones propuestas incluyen la prohibición de venenos, modificaciones en el diseño de líneas eléctricas y la expansión de áreas protegidas para la fauna. En la actualidad, solo el 14% de la superficie terrestre africana está reservada para la vida silvestre.
Fuente: https://www.nationalgeographic.es/animales/2024/01/buitres-africa-desaparicion-efectos-desatar-cadena-catastrofes
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