Un nuevo informe de la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) revela que la economía digital está poniendo en peligro el medio ambiente. Para fabricar un ordenador de dos kilos se requieren 800 kilos de materias primas, y el consumo energético de la minería de bitcoins alcanzó 121 teravatios el año pasado, superando el consumo de muchos países pequeños.
"El crecimiento de tecnologías como la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas ha incrementado significativamente el consumo de energía," declaró Rebeca Grynspan, secretaria general de la UNCTAD. La minería de Bitcoin, por ejemplo, ha visto un aumento de 34 veces en su consumo energético entre 2015 y 2020, igualando o superando el consumo anual de países como Bélgica o Finlandia.
Con 5400 millones de personas utilizando internet y un crecimiento exponencial en el comercio electrónico, la economía digital muestra un aumento en valor, pero también implica un alto consumo de recursos y electricidad, a menudo rica en carbono. Grynspan destaca la necesidad de abordar el impacto negativo del sector, además de sus beneficios en la reducción del uso de papel y mejoras en eficiencia energética en otros sectores.
El informe de la UNCTAD sugiere políticas para mitigar el impacto ambiental, como la gestión de recursos minerales y el uso eficiente del agua. En 2022, los centros de datos globales consumieron 460 teravatios hora, equivalentes a la energía de 42 millones de hogares en EE.UU., cifra que se espera que se duplique para 2026. Este sector es responsable de entre el 1,5% y el 3,2% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
La gestión de residuos digitales es otra preocupación, con un incremento del 30% en estos residuos desde 2010 hasta 2022. Los países desarrollados generan más residuos digitales per cápita comparado con los países en desarrollo, lo que refleja una desigual distribución de los beneficios de la digitalización.
El informe también destaca que la demanda de minerales críticos como grafito, litio y cobalto podría aumentar un 500% para 2050, lo que representa una oportunidad para que los países en desarrollo valoren más los minerales extraídos y diversifiquen sus economías. Sin embargo, se necesita una tecnología más eficiente y respetuosa con el medio ambiente.
La UNCTAD recomienda adoptar modelos de economía circular, optimizar el uso de recursos, reforzar las normativas ambientales, invertir en energías renovables, y fomentar la cooperación internacional para abordar estos desafíos. Grynspan concluye que es esencial aplicar prácticas que permitan un crecimiento digital sostenible y compatible con los objetivos ambientales y de cambio climático.
Fuente: https://news.un.org/es/story/2024/07/1531106
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