Esta investigación, liderada por la Universidad de Leeds (Reino Unido), utilizó inteligencia artificial para mapear la gestión de residuos en 50.702 ciudades globales y estimar la cantidad de residuos generados y su destino.
El estudio revela que las principales fuentes de contaminación plástica son la basura no recolectada y la quema al aire libre, ambas prácticas que representan un grave riesgo para la salud humana. Más de dos tercios de la contaminación plástica mundial proviene de la basura no recogida, afectando a casi 1.200 millones de personas que carecen de estos servicios.
En 2020, aproximadamente 30 millones de toneladas de plásticos fueron quemadas sin control ambiental, representando el 57% de la contaminación plástica en hogares, calles y vertederos. Los datos muestran que la India es el mayor contaminador, seguida de Nigeria e Indonesia, desplazando a China, que ahora ocupa el cuarto lugar. China ha mejorado su gestión de residuos en los últimos años, mientras que el Reino Unido ocupa el puesto 135 con alrededor de 4.000 toneladas anuales.
El estudio sugiere que la recogida de basuras debería considerarse un servicio esencial, comparable a agua y alcantarillado, y que la quema incontrolada de plásticos debe recibir la misma atención que la basura desechada al medio ambiente. La producción de plásticos, que supera los 400 millones de toneladas anuales, contribuye significativamente a la contaminación, con efectos duraderos en el medio ambiente.
En los países de renta baja y media, aunque la generación de residuos plásticos es menor, una gran parte no se recoge adecuadamente. La India, con una población de 1.400 millones, se destaca como el mayor contribuyente. En contraste, los países del hemisferio norte, a pesar de su alto consumo de plástico, manejan mejor la contaminación por macroplásticos gracias a sus sistemas de gestión de residuos.
El estudio advierte que África subsahariana podría convertirse en la principal fuente de contaminación plástica en las próximas décadas debido a la falta de gestión de residuos y el rápido crecimiento poblacional. Los investigadores concluyen que este inventario global de contaminación plástica ofrece una base de referencia crucial para que los responsables políticos aborden este urgente problema ambiental.
Fuente: https://elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2024-09-04/cada-ano-se-vierten-mas-de-52-millones-de-toneladas-de-plasticos-al-medioambiente-segun-un-estudio-de-nature.html
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