Los científicos han descubierto que la contaminación del suelo impacta más negativamente en la biodiversidad subterránea que la intensificación agrícola y el cambio climático, que anteriormente se pensaban las principales amenazas. La Dra. Victoria Burton, coautora del estudio y asociada al Museo de Historia Natural, calificó estos hallazgos como “alarmantes”.
En una entrevista con Phys Org, Burton comentó: “En la superficie, el uso de la tierra, el cambio climático y las especies invasoras tienen el mayor impacto sobre la biodiversidad, por lo que asumimos que esto sería similar bajo tierra”. Sin embargo, aclaró: “Nuestros resultados muestran que este no es el caso”.
El equipo de investigación realizó un metanálisis utilizando datos de más de 600 estudios, permitiéndoles analizar miles de puntos de datos para evaluar el impacto global de la actividad humana sobre la salud de los suelos.
Los resultados muestran que la contaminación por pesticidas y metales pesados es la más perjudicial para la biodiversidad del suelo. “Esto es preocupante, ya que no se han realizado muchas investigaciones sobre los impactos de la contaminación del suelo, por lo que sus efectos podrían ser más extensos de lo que conocemos”, afirmó Burton.
A diferencia de la vida en la superficie, la vida subterránea sigue siendo un misterio considerable. Burton explicó: “El suelo no es simplemente una masa homogénea de tierra. Es un entorno complejo con muchas estructuras, nutrientes y minerales. Aunque la mayor parte de la vida se encuentra a menos de diez centímetros de la superficie, algunos organismos viven mucho más profundo”.
El estudio también reveló diferencias significativas entre las respuestas de la vida subterránea y la superficie a problemas ambientales. Mientras que la deforestación tiene un impacto devastador en la vida terrestre, su efecto en los organismos subterráneos no ha sido tan negativo. El suelo puede ofrecer una protección que ayuda a sus habitantes a resistir ciertos cambios ambientales, al menos a corto plazo.
“Los suelos pueden almacenar humedad y nutrientes, lo que ayuda a la vida subterránea a resistir los cambios, al menos temporalmente”, explicó Burton a Phys Org.
A pesar de estos hallazgos negativos, el estudio también identificó efectos positivos, como el uso de fertilizantes orgánicos y mantillo que incrementan el carbono en el suelo y benefician a las lombrices de tierra. Este estudio es un primer paso importante, pero queda mucho por entender sobre los riesgos y las posibles soluciones. Burton y su equipo esperan que futuras investigaciones examinen cómo la interacción entre el cambio climático y la contaminación puede intensificar o mitigar estos efectos.
Burton concluyó: “Estoy emocionada de incluir el estudio sobre biodiversidad del suelo en el Parque Natural Educativo Nacional. Es una gran oportunidad para entusiasmar a los jóvenes con la vida que se encuentra bajo sus pies”.
Fuente: https://www.infobae.com/america/medio-ambiente/2024/09/06/la-contaminacion-del-suelo-es-una-amenaza-mas-grave-que-el-cambio-climatico-para-la-biodiversidad-bajo-tierra/
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