Earthships: casas en Nuevo México que son ejemplo para combatir el cambio climático

 Si te adentras en el impresionante y árido desierto de Nuevo México, podrías encontrar casas únicas y singulares (algunas lujosas y con formas esculturales; otras evocando templos antiguos) que parecen sacadas de una película de "La guerra de las galaxias". Estas son las Earthships, ubicadas en Taos y sus alrededores, donde se crearon hace casi cuatro décadas. Estas viviendas sostenibles, que cuentan con emisiones netas cero, están hechas principalmente de materiales reciclados y naturales, como neumáticos usados, botellas de vino vacías, barro y madera. Debido a que requieren menos materiales nocivos y emisores de carbono, como plásticos y hormigón, las Earthships están ganando popularidad en todo el mundo. Su precio oscila entre 500,000 y 900,000 dólares, y se pueden alquilar en Taos y áreas cercanas por aproximadamente 240 dólares la noche. 

El movimiento Earthship nació en Taos en los años 70, cuando Michael Reynolds, originario de Kentucky y fundador de la constructora ecológica Earthship Biotecture, se trasladó a la región en 1969 después de graduarse en arquitectura. Su objetivo inicial era "montar en moto por diversión", como él mismo menciona. Un día, tuvo una epifanía tras ver a Walter Cronkite, famoso presentador de CBS News, hablar sobre la deforestación y su impacto negativo en el oxígeno. "Vi todas esas latas de cerveza en la basura y pensé: '¿Por qué no construir con ellas en lugar de talar árboles?'", comenta Reynolds a la BBC. En 1971, construyó su primera casa de latas de cerveza, aunque no recibió mucha atención en su momento. Sin embargo, más tarde fue exhibida en lugares como el Museo del Louvre y el Museo de Arte Moderno (MoMA) en Nueva York. 

Reynolds se sorprende al mencionar que "el MoMA adquirió un ladrillo de latas de cerveza por 4,500 dólares". A pesar de su singularidad, durante años fue visto como un excéntrico y no como un arquitecto legítimo. "Era una idea algo ingenua y ridícula, pero seguí adelante", dice. Con el tiempo, empezó a usar botellas y neumáticos, y ha dedicado más de 55 años a esta causa, etiquetando su primera Earthship hace aproximadamente 36 años. 

La aceptación de las Earthships ha tomado tiempo. "Parecían demasiado raras, pero ahora la gente comienza a comprenderlas, especialmente porque muchos enfrentan problemas de vivienda y altos costos de servicios", afirma Reynolds sobre la capacidad de vivir fuera de la red eléctrica. "La gente quiere revertir el cambio climático". Taos ha sido un refugio para artistas e individualistas, con una arquitectura sorprendente que mezcla casas tradicionales de adobe y madera. 

Las Earthships cuentan con gruesas paredes de neumáticos llenos de tierra y están rodeadas por un terraplén que actúa como aislante. La refrigeración se logra mediante ventanas en las vigas, permitiendo la ventilación cruzada. Cada casa incluye un invernadero para cultivar alimentos, y la mayoría opera con energía solar, aunque algunas cuentan con turbinas eólicas o estufas de leña. A pesar de los inviernos fríos y veranos cálidos de Taos, el interior de una Earthship se mantiene a 21 °C durante todo el año. 

Reynolds ha vivido en su primera Earthship durante 35 años y ha criado a su familia allí: "Es tan cómodo que no queremos irnos", asegura. ¿Cómo se siente estar dentro de una Earthship? Deborah Binder, directora de construcción de Earthship, dice que "se siente como estar en un útero", donde siempre hay una temperatura agradable. Binder, que se unió a la empresa hace 11 años sin experiencia previa en construcción, actualmente alquila una Earthship mientras construye la suya y enseña en la Earthship Academy. 

A pesar de su atractivo ecológico, las Earthships aún no son vistas como una solución viable para la crisis de vivienda y el cambio climático. "Siguen estando al margen", comenta Binder. "Es fundamental que las personas vivan en ellas para experimentar su singularidad y la ausencia de facturas de servicios". Reynolds asegura que, tras probarlas, la mayoría de las personas desean tener una. Su objetivo es que las Earthships se conviertan en un estándar, creando viviendas comunitarias accesibles que respondan a la falta de hogar y la necesidad de un consumo energético más responsable. 

"No me interesan mucho los encargos; tener un cliente me ralentiza", explica. "Necesito producir rápido y arrendar a precios justos". Actualmente, se encuentra trabajando en su modelo Refuge Earthship, que busca aliviar la falta de vivienda y pobreza al eliminar grandes facturas de servicios. "Refuge es el modelo más asequible que construiremos, el que replicaremos globalmente", afirma. También tiene en mente la impresionante Atlántida, una casa de diseño artístico con curvas. "Hay un aspecto artístico en ellas; jugué con botellas como vitrales. Son hermosas", dice Reynolds. "Lo más valioso es que cuidan a las personas y al planeta. Una casa tiene un significado en el arte que no tiene comparación”.

Fuente: https://www.bbc.com/mundo/articles/cn03p5le27jo